Przyszły papież gościł w diecezji tarnowskiej. Kardynał Ratzinger w prezencie otrzymał obraz św. Stanisława. Powiesił go w swoim mieszkaniu

10 maja 2003 roku kardynał Joseph Ratzinger celebrował w sanktuarium w Szczepanowie mszę św. dla ok. 50 tysięcy wiernych, której przewodniczył kard. Franciszek Macharski, ówczesny metropolita krakowski. Prefekt Kongregacji Nauki Wiary zabrał głos na zakończenie wspólnej modlitwy. Przekazał pozdrowienia od papieża Jana Pawła II. Chwalił diecezję tarnowską i miejscową parafię za dużo powołań kapłańskich i zakonnych. Stwierdził, że w dzisiejszym świecie, który jest świadkiem rozszerzającego się procesu sekularyzacji, zwłaszcza w Europie, liczymy wszyscy na impuls, który wypłynie z Polski, Ojczyzny św. Stanisława.

Przyszły papież otrzymał w prezencie obraz św. Stanisława, który bardzo sobie cenił. Jak relacjonował jego przyjaciel – biskup Zygmunt Zimowski, kardynał miał powiesić obraz w swoim, watykańskim mieszkaniu.

Parafia w Szczepanowie uczciła pobyt przyszłego papieża Benedykta XVI tablicą w przedsionku nawy głównej bazyliki św. Marii Magdaleny i św. Stanisława BM. Pamiątką pobytu kardynała jest także fotel, zwany papieskim, ponieważ używało go w Szczepanowie dwóch przyszłych papieży. W 1978 roku siedział na nim kard. Karol Wojtyła, a w 2003 roku kard. Joseph Ratzinger.

W związku ze śmiercią papieża seniora, ordynariusz tarnowski bp Andrzej jeż wystosował komunikat do diecezjan. Oto jego treść!

„Umiłowani Diecezjanie!
Wraz z całym Kościołem powszechnym składamy dziękczynienie Trójjedynemu Bogu za dar osoby i posługę papieża seniora Benedykta XVI. Nie sposób objąć wszystkich wymiarów jego doniosłego życia, twórczości i posługi. Z całą pewnością Benedykt XVI był jednym z najwybitniejszych następców św. Piotra ostatnich stuleci, człowiekiem głębokiej i porywającej wiary, genialnym teologiem, który pozostawił po sobie przebogatą spuściznę myśli i nauczania. Jako kardynał należał do najbliższych i bardzo oddanych współpracowników św. Jana Pawła II. Przy różnych sposobnościach okazywał też wielką życzliwość i szacunek do Polski i Polaków. Jako kardynał odwiedził naszą tarnowską diecezję – uczestniczył 10 maja 2003 roku w jubileuszowych uroczystościach w Szczepanowie z okazji 750-tej rocznicy kanonizacji Świętego Stanisława Biskupa i Męczennika. Spuścizna życia oraz pontyfikat tego wielkiego Papieża, wypełnione bezgraniczną miłością do Chrystusa i Kościoła, stanowią mocną inspirację dla kolejnych pokoleń uczniów Chrystusa.”

W najbliższy wtorek, 3 stycznia, będzie sprawowana za zmarłego papieża seniora Benedykta XVI msza święta o godz. 18 w bazylice katedralnej w Tarnowie. Bp Andrzej Jeż zachęca wszystkich diecezjan do włączenia się w modlitwę w intencji zmarłego papieża seniora.