W 2016 roku papież Franciszek odwiedził Kraków. Była to jego jedyna pielgrzymka do Polski

W ciągu pięciu dni pobytu w Polsce papież Franciszek spotykał się z młodymi ludźmi podczas Światowych Dni Młodzieży w 2016 roku.

Tysiące pielgrzymów witało go śpiewem i muzyką w różnych częściach Krakowa: na Błoniach, pod oknem przy ul. Franciszkańskiej oraz towarzyszyło mu podczas przejazdu ulicami miasta.

28 lipca 2016 r. odbyła się ceremonia powitania papieża na krakowskich Błoniach. Tego samego dnia Franciszek pojechał biało-żółtym tramwajem „Krakowiak” na mszę na Błoniach. Tramwaj papieski do dzisiaj jeździ ulicami Krakowa.

Był to pierwszy w historii przypadek, gdy urzędujący papież skorzystał z komunikacji miejskiej.

"Pojazd, specjalnie przygotowany na tę okazję, został pomalowany w biało-żółte barwy Watykanu i nazwany "Tram del Papa". W podróży towarzyszyli Mu młodzi z niepełnosprawnościami wraz z opiekunami, co podkreślało jego bliskość z ludźmi oraz troskę o osoby wykluczone społecznie" - przypomina MPK.

Jacek Majchrowski, ówczesny prezydent Krakowa, wręczył papieżowi klucze do miasta.

28 lipca papież zmodyfikował swoje plany i w drodze do Częstochowy odwiedził w Szpitalu Uniwersyteckim nieprzytomnego ks. kard. Franciszka Macharskiego. Wizyta ta była nieplanowana i nieoficjalna.

Podczas swojej wizyty w Polsce, Ojca Świętego odwiedził 29 lipca obóz koncentracyjny Auschwitz-Birkenau. Najpierw papież Franciszek modlił się w celi, w której zginął śmiercią męczeńską św. Maksymilian Maria Kolbe, a następnie spotkał się ze Sprawiedliwymi Wśród Narodów Świata.

30 lipca papież odwiedził Sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Krakowie, gdzie m.in. udzielił sakramentu spowiedzi pięciorgu młodym ludziom oraz do Sanktuarium św. Jana Pawła II, w którym odprawił mszę.

Czuwanie modlitewne w podkrakowskich Brzegach na Kampusie Miłosierdzia zgromadziło 1,5 miliona wiernych. Następnego dnia - 31 lipca - papież odprawił tam mszę kończącą Światowe Dni Młodzieży. To tam padły słowa: "Pan nie chce zostać tylko w tym pięknym mieście albo w miłych wspomnieniach, ale chce przyjść do twego domu, być obecnym w twoim codziennym życiu: w nauce, studiach i pierwszych latach pracy, przyjaźniach i uczuciach, planach i marzeniach".

Z Krakowem i uczestnikami ŚDM papież żegnał się na Franciszkańskiej 3, skąd pozdrowił wiernych z okna papieskiego. Na trasie krakowskiej wizyty znalazło się jeszcze tego dnia spotkanie z młodzieżą w Tauron Arenie, skąd papież pojechał na lotnisko w Balicach.

Ogłoszenie miejsca kolejnych Światowych Dni Młodzieży nastąpiło 28 lipca 2013 w Rio de Janeiro. To wtedy właśnie okazało się, że nie Londyn, Ryga czy Seul, a właśnie stolica Małopolski zorganizuje ŚDM.

Klimatu, który panował w stolicy Małopolski siedem lat temu nie da się oddać ani liczbami, ani słowami. Bo to była atmosfera przejmującej radości i uśmiechu oraz oczywiście modlitwy. Niezapomniane momenty można wyliczać godzinami. Wielu zapamięta np. niesamowity przejazd papieża tramwajem przez Kraków (z ul. Franciszkańsiej na Błonia). Choć to był tylko jeden, mały element tego wyjątkowego wydarzenia.