Przyczyna zgonu nie jest na razie znana. Z nieoficjalnych informacji Polsat News wynika, że mogła to być zatorowość płucna.
Jan Szyszko urodził się w 1944 roku w Starej Miłosnej. Swoją karierę polityczną rozpoczął pod koniec lat 80-tych. Działał wówczas m.in. w samorządzie podwarszawskiej gminy Wesoła. Od początku lat 90-tych był działaczem Porozumienia Centrum. Był posłem na Sejm V, VI, VII i VIII kadencji.
W latach 1997–1999 był ministrem ochrony środowiska, zasobów naturalnych i leśnictwa w rządzie Jerzego Buzka.
W 2001 roku wstąpił do Prawa i Sprawiedliwości. Cztery lata później został ministrem środowiska w rządach Kazimierza Marcinkiewicza i Jarosława Kaczyńskiego. Funkcję tę sprawował do 2007 roku. W latach 2015–2018 ponownie był ministrem środowiska, tym razem w rządach Beaty Szydło oraz Mateusza Morawieckiego.
Ostatnie dwa lata urzędowania prof. Jana Szyszki upłynęły pod znakiem sporu z Komisją Europejską i ekologami o zasadność wycinki Puszczy Białowieskiej. W końcu na stanowisku zastąpił go Henryk Kowalczyk.
