Liczne grono polskich przyjaciół żegnało w sobotę w kaplicy Cmentarza Komunalnego przy ul. Rejtana w Nowym Sączu Charlesa E. Merrilla, amerykańskiego multimiliardera i filantropa, a także autora wydanej w Polsce ksiażki o Jego osobistych relacjach z Europą środkową w latach 1939-1995.
W kondukcie znaleźli się mi.in uczniowie i nauczyciele Zespołu Szkół Społecznych Splot w Nowym Sączu, placówki którą wspierał i w której języka angielskiego uczy Jego żona Julie Boudreaux .
Właśnie za sprawą żony Charles E. Merrill miał mieszkanie na najwyższej kondygnacji jednego z bloków - punktowców na osiedlu Milenium w Nowym Sączu i spędzał tutaj wiele czasu. Pomimo tego w mieście nad Dunajcem był jednak całkowicie anonimowy.
Charls E. Merrill walczył w Europie podczas II wojny światowej i wówczas poznał tragedię mieszkańców Europy Środkowej, w tym również ofiar Holokaustu. M.in. to zmobilizowało go do działalności filantropijnej na całym świecie. Wspierał edukację młodych.
Amerykanin anonimowy w Nowym Sączu był powszechnie znany w USA. Urodzony w 1920 r. na południu USA Charles E. Merrill w 2002 r. został odznaczony Krzyżem Oficerskim Orderu Zasługi Rzeczpospolitej Polskiej. Mając 97 lat miał 4 grudnia 2017r r. odebrać Nagrodę Specjalną im. Jerzego Giedroycia przyznaną za całokształt działalności.
Zmarł w Nowym Sączu 29 listopada 2017 r. Nad urną z prochami w sobotę wspominali Go synowie David i Paul. Główna ceremonia pożegnania Charlesa E. Merrilla odbędzie się w USA, w Bostonie.
Autor: Stanisław Śmierciak
