Ashley Akpan - z drużyny juniorów Wisły Kraków do angielskiej National League

O Akpanie zrobiło się głośno za sprawą PZPN, który uruchomił projekt "Gramy dla Polski". W listopadzie 2018 roku na stronie laczynaspilka.pl można było przeczytać, że w polskiej ambasadzie w Londynie odbyło się czwarte spotkanie w ramach projektu, w trakcie którego przedstawiciele związku spotkali się z młodymi piłkarskim talentami polskiego pochodzenia.

Wśród potencjalnych reprezentantów Polski wymieniano 14-letniego Ashley'a i jego młodszą siostrę Ashanti. Oboje grali wówczas barwy londyńskiej Chelsea. W ramach działań promocyjnych rodzeństwo uruchomiło kanał youtubowe'owy Sis&Bro Pro, na którym prezentowało swoje piłkarskie umiejętności (wideo poniżej).

Do "Białej Gwiazdy" Ashley Akpan dołączył w sierpniu 2021 roku. Mający wówczas 17 lat obrońca podpisał w Krakowie pierwszy profesjonalny kontrakt, wiążąc się z Wisłą trzyletnią umową.

Urodzony 6 lutego 2004 roku w Warszawie piłkarz ma polsko-nigeryjskie korzenie (z Afryki pochodzi jego ojciec). Pierwsze piłkarskie nauki pobierał jako 5-latek w Kosie Konstancin, następnie z całą rodziną wyjechał do Anglii, gdzie wraz z siostrą Ashanti zaczął reprezentować barwy londyńskiej Chelsea. Jego kolejnym klubem był AFC Sunderland, w którym zadebiutował w młodzieżowej Premier League (58 minut przeciwko Manchesterowi City w listopadzie 2020 roku). Po powrocie do Polski przeszedł testy w Wiśle i rozpoczął przygotowania z drużyną Adriana Filipka.

Akpan najlepiej czuje się na prawej obronie, choć występował też w drugiej linii. W zespole do lat 18 nie potrafił jednak przebić się do podstawowego składu. Był tylko rezerwowym, od czasu do czasu wchodząc na końcowe minuty w Centralnej Lidze Juniorów. Ostatni występ w wiślackich barwach zanotował 12 marca 2022 roku w meczu z Gwarkiem Zabrze.

Latem rozstał się z Wisłą i przez pół roku nie miał żadnego klubu. Zimą wrócił na Wyspy Brytyjskie, zostając zawodnikiem Aldershot Town FC, drużyny National League. To piąta liga angielska, zarazem najwyższa klasa rozgrywkowa w National League System. W NL występują 24 zawodowe i półzawodowe kluby. Aldershot Town zajął w ubiegłym sezonie 20. lokatę, a obecnie jest w tabeli na 18. miejscu.

W środowym meczu tej drużyny ze Sholing (4:1) w trzeciej rundzie Hampshire Senior Cup Akpan sprawiał dużo problemów obronie rywali i w 55. minucie zdobył jedną z bramek strzałem zza pola karnego. Czy na tym poziomie rozgrywkowym były wiślak utknie na dobre?

Sportowy24.pl w Małopolsce