Tak prezentowały się żużlowe gwiazdy na Gali PGE Ekstraligi. Bartosz Zmarzlik kolekcjonerem „Szczakieli” [ZDJĘCIA]

Bartosz Zmarzlik już po raz siódmy z rzędu zdobył „Szczakiela” dla najlepszego polskiego zawodnika PGE Ekstraligi. Tak zdecydowali kibice w głosowaniu na doroczne nagrody, które przyznawane są w kilku kategoriach, a w tym roku wręczone zostały podczas Gali PGE Ekstraligi w warszawskim hotelu DoubleTree by Hilton.

W sezonie 2022 Bartosz Zmarzlik był zdecydowanie najskuteczniejszym zawodnikiem ekstraligowych rozgrywek. „Wykręcił” imponującą średnią - 2,679 pkt. na jeden wyścig. Indywidualny mistrz świata jest najbardziej utytułowanym żużlowcem w historii przyznawania „Szczakieli". Gorzowianin kategorię na „Najlepszego Polskiego Zawodnika Sezonu” wygrywał również w sześciu ostatnich latach. W 2015 roku, kiedy rozpoczęto przyznawanie tradycyjnych już dziś nagród, wśród seniorów zajął drugie miejsce, ale triumfował w kategorii „Najlepszy Junior Sezonu”.

- Zawsze chciałem być najlepszy, raz na jakiś czas mi się to udaje – mówił Bartosz Zmarzlik, odbierając „Szczakiela”. – Razem ze swoim teamem, rodziną i sponsorami, ciężko na to pracuję. Po to również, żeby takie chwile, jak te, również przeżywać. Bo to jest bardzo przyjemne, dlatego dziękuję za wszystkie głosy, które otrzymałem.

Jeśli Bartosz Zmarzlik za rok znów sięgnie po „Szczakiela” nie zrobi tego już w barwach Stali Gorzów. Żużlowiec po 11 latach zdecydował się na zmianę barw klubowych, w sezonie 2023 będzie ścigał się w zespole mistrza Polski Motoru Lublin.

W tym roku „Szczakiele” w innych kategoriach otrzymali – Najlepszy Zagraniczny Zawodnik: Mikkel Michalsen (Motor Lublin), Najlepszy Junior: Mateusz Cierniak (Motor Lublin), Najlepszy Trener/Menedżer: Stanisław Chomski (Moje Bermudy Stal Gorzów), Niespodzianka: Kacper Woryna (zielona-energia.com Włókniarz Częstochowa).

- Tak się niekiedy składa, że „Szczakiela” zdobywa trener, którego zespół nie został mistrzem Polski – mówił Stanisław Chomski, który w podobnych okolicznościach sięgnął po wyróżnienie w 2018 roku, gdy Stal Gorzów, podobnie, jak w minionym sezonie, wywalczyła srebrny medal. – Na pewno po ostatnim finałowym meczu w Lublinie pozostał w nas pewien niedosyt mimo, że nie byliśmy faworytami. Mówiono, że Motorowi złoto należało się, a to nieprawda. Lublinianie byli po prostu lepsi i zasłużenie wygrali. Weszliśmy niemal na szczyt i kończyliśmy ligę z podniesionym czołem. Dlatego jestem bardzo dumny z naszego klubu.

Podczas Gali PGE Ekstraligi nie mogło zabraknąć specjalnego wyróżnienia. „Złoty Szczakiel” przyznawany jest osobie szczególnie zasłużonej dla żużla. W tym roku trafił w ręce kapitana Stelmetu Falubuazu Zielona Góra Piotra Protasiewicza, który po ponad 30 latach spędzonych na torze, postanowił zakończyć karierę. „Protas” w najwyższej klasie rozgrywek zdobył aż 15 medali – osiem złotych, trzy srebrne i cztery brązowe. Wywalczył je w barwach klubów z Zielonej Góry, Bydgoszczy, Torunia i Wrocławia.

- Musiałem zakończyć karierę, żeby mieć przyjemność pojawić się na scenie Gali PGE Ekstraligi – mówił Piotr Protasiewicz. – Wszystkim tym, którzy przyczynili się do tego, że zostałem wyróżniony, bardzo dziękuję. To wspaniały prezent. W ciągu 31 lat spotkałem na swojej drodze wspaniałych ludzi. Bardzo dziękuję wszystkim klubom, w których miałem okazję startować, lekarzom i fizjoterapeutom, którzy często musieli mnie składać, żebym był w formie, zawodnikom, z którymi miałem przyjemność się ścigać. Dziękuję wszystkim kibicom, którzy przez te lata byli ze mną, a przede wszystkim zielonogórskim, którzy świetnie mnie pożegnali.

„Protas” wyraźnie wzruszył się, gdy swoje podziękowania skierował do najbliższych. Łamiącym się głosem powiedział: - Tacie bardzo dziękuję. Mamusi, która niestety w tym roku odeszła. Mamo, to dla Ciebie. No i są jeszcze najważniejsi, moja żona i dzieci.
W przeszłości „Złotego Szczakiela” otrzymali Jerzy Szczakiel, Tomasz Gollob, Jarosław Hampel, Roman Jankowski, Zenon Plech i Marek Cieślak.

Redakcja sportowa Canal+ jako „Wyścig Sezonu 2022” wybrała 13. bieg meczu rundy zasadniczej: Motor Lublin – Moje Bermudy Stal Gorzów. W tej gonitwie Bartosz Zmarzlik zaciekle atakował parę gospodarzy. Najpierw wyprzedził Mikkela Michelsena, a na ostatnich metrach „dopadł” Dominika Kuberę.

– Jestem bardzo szczęśliwy z tego wyróżnienia, bo „Szczakiela” w tej kategorii nigdy wcześniej nie otrzymałem – powiedział Bartosz Zmarzlik. – Z Dominikiem Kuberą stoczyliśmy też fajną walkę w 13. wyścigu finałowego meczu play off w Lublinie.

„Szczakiel” dla „Najlepszej Drużyny Sezonu” zawsze trafia do mistrza Polski. Drużyna Motoru Lublin po raz pierwszy w historii klubu zdobyła ekstraligowe złoto. W finale play off lublinianie pokonali zespół Moich Bermudów Stali Gorzów. Brązowy medal zdobyła drużyna zielona-energia.com Włókniarz Częstochowa.
Po raz pierwszy w historii wyróżnienie odebrali także żużlowcy Arged Malesy Ostrów Wlkp., którzy wygrali U24 Ekstraligę - nowe rozgrywki szkoleniowe.