101 metrów pod ziemią, zgromadzili się górnicy oraz mieszkańcy Wieliczki i okolic, by rozpocząć święta Bożego Narodzenia.
Jak zawsze było podniośle i radośnie, z pocztami sztandarowymi, w galowych mundurach. Pracownicy zaprosili do wspólnej modlitwy swoje rodziny, przyjaciół, wieliczan. W solnej świątyni zgromadziło się około 600 osób.
Wyjątkowa, ponad 300-letnia, tradycja sięga czasów, gdy w kopalni wydobywano sól. Górnicza tradycja nakazuje, by zacząć Wigilię wczesnym rankiem. W ten dzień w kopalni nie podejmowano ciężkich prac, a jedynie te zapewniające ciągłość wydobycia. Górnicy kończący zmianę, spotykali tych, którzy dopiero swoją szychtę rozpoczynali. Wspólnie szli modlić się i kolędować do Kaplicy św. Kingi, aby tak rozpocząć czas Bożego Narodzenia. Piękna tradycja trwa nieprzerwanie, łącząc pokolenia górników.
Kaplica św. Kingi to najpiękniejsza spośród świątyń podziemnej Wieliczki. Założona w latach 90. XX wieku z biegiem czasu wypełniła się olśniewającymi dziełami sztuki. Każde pokolenie górników pragnie wzbogacić wystrój kaplicy – ostatnio utalentowani rzeźbiarze wykonali solny konfesjonał oraz figurki uzupełniające scenę Narodzenia Pańskiego na północnym ociosie.
Wyjątkowy klimat podkreślała muzyka; zespół „Prowadź mnie” pod dyrekcją Pawła Piotrowskiego. Rozśpiewane wielickie dzieci wprowadziły zebranych w świąteczny nastrój.
Mszy o godzinie 8 rano przewodniczył biskup pomocniczy archidiecezji krakowskiej Robert Chrząszcz.
– To, co piękne i święte nie jest jednorazowym aktem, ale procesem, który trwa. Chrystus nie rodzi się tylko raz w Betlejem, ale każdego dnia w ludzkich sercach. – podkreślił biskup Robert Chrząszcz.
Pasterkę poprzedziło opłatkowe spotkanie z Załogą zjeżdżającą na I zmianę. Do górników do cechowni o godzinie 6:00 przyszli prezes Zarządu Kopalni Soli „Wieliczka” S.A. Marian Leśny, członek Zarządu ds. Ekonomicznych Kopalni Soli „Wieliczka” S.A. Łukasz Sadkiewicz, a także kierownik Ruchu Zakładu Górniczego Paweł Ulmaniec i przewodniczący działającej przy kopalni „Solidarności” Adam Gawlik. Modlitwie przewodniczył ksiądz Paweł Odziomek, zaś do wspólnego kolędowania dołączyli muzycy Reprezentacyjnej Orkiestry Dętej Kopalni Soli „Wieliczka”.
