Polacy po raz czwarty mistrzami Europy U-23 w jeździe na żużlu
W turnieju finałowym wystąpiły cztery reprezentacje. Faworytem byli Polacy, nie tylko dlatego, że jeździli u siebie. To była czwarta edycja Drużynowych ME U-23 (zastąpiły rywalizację w innej kategorii wiekowej), a wszystkie trzy wcześniejsze wygrywali właśnie Biało-Czerwoni. Teraz podtrzymali świetną serię, potwierdzając, że są najlepszymi młodzieżowcami na kontynencie.
Polacy, prowadzenia przez trenera Rafała Dobruckiego, mieli w składzie m.in. drużynowego i indywidualnego mistrza świata juniorów Mateusza Cierniaka. Obok niego jechał inny wywodzący się z Tarnowa żużlowiec (mający za sobą przed laty, na początku kariery, występy w Speedway Wandzie Kraków), Bartłomiej Kowalski, a także Wiktor Przyjemski, Bartosz Bańbor i Jakub Krawczyk (dwaj ostatni są nowi w kadrze na DME U-23 w porównaniu do ubiegłorocznego finału we francuskim Macon).
Cierniak bohaterem żużlowej reprezentacji w DME U-23 w Krakowie
Nasi żużlowcy zwyciężyli w Krakowie bardzo pewnie. Wygrana byłaby okazalsza, ale w początkowej fazie turnieju na Wandzie przytrafiło się wykluczenie Krawczyka (w drugiej serii), upadek Kowalskiego (trzecia) i gorszy występ Przyjemskiego (bez punktu w czwartej rundzie). Później jednak wszystko szło już zgodnie z planem. Najlepszym naszym zawodnikiem był Cierniak. Zawodnik Motoru Lublin w Nowej Hucie zdobył komplet 15 punktów. Po jego zwycięstwie w 18. biegu Polacy byli już pewni pełnego sukcesu.
Zadowolony może być też Bańbor, który podczas turnieju dwukrotnie poprawił rekord toru (zaznaczyć trzeba, że po modernizacji najlepszy czas liczony jest od nowa, a dotychczas były tylko dwa duże turnieje). Najpierw, już w 2. biegu, cztery okrążenia pokonał w 66,86 s; późniejwprawdzie szybsi byli inni, schodząc poniżej 66 s, ale w 6. wyścigu Bańbor popraw wynik - na 65, 64 s - czego już nikt nie przebił.
Wydawało się, że największym konkurentem polskich żużlowców będzie Dania (trenerem jest utytułowany Nicki Pedersen), ale ta drużyna zdobyła "tylko" brąz. Po srebro pojechali Czesi (liderem był rewelacyjny Jan Kvech), ostatnie miejsce zajęli Szwedzi.
Wyniki finału żużlowych Drużynowych ME U-23 w Krakowie
- 1. Polska 43 pkt: Bartłomiej Kowalski 8 (3, u, 2, 3, w), Jakub Krawczyk 6 (3, 3, w, -, -), Bartosz Bańbor 12 (3, 3, 1, 2, 3), Wiktor Przyjemski 2 (2, 0, -, -, -), Mateusz Cierniak 15 (3, 3, 3, 3, 3)
- 2. Czechy 31: Daniel Klima 9 (2, 2, 2, 2, 1), Matous Kamenik 1 (0, -, -, 0, 1), Jan Macek 1 (1, 0, -, -, -), Adam Bednar 7 (1, 2, 2, 1, 1), Jan Kvech 13 (3, 3, 3, 2, 2)
- 3. Dania 26: Benjamin Basso 9 (3, 1, 1, 1, 2), Villads Nagel 2 (w, 1, -, 1, -), Mikkel Andersen 5 (2, 0, 2, 1, -), Kevin Juhl Pedersen 4 (0, -, -, 3, 1), Bastian Pedersen 7 (2, w, 1, 2, 2)
- 4. Szwecja 20: Casper Henriksson 8 (2, 3, 0, 0, 3), Noel Wahlqvist 5 (0, 2, 1, 2, 0), Sammy Van Dyck 2 (1, 1, -, -, -), Rasmus Karlsson 1 (-, 1, 0, 0, -), Philip Hellstroem-Baengs 4 (1, 3, 0, 0, d)
