Wiolonczeliści Michał Balas i Krzysztof Michalski zdobyli I nagrody ex aequo konkursu, w którym udział wzięło blisko 200 młodych muzyków z całego świata. Dodatkowo, Michał Balas otrzymał nagrodę specjalną za wykonanie utworu amerykańskiego kompozytora Joela Phillipa Friedmana zamówionego przez konkurs i obowiązkowego dla wszystkich jego półfinalistów.
Johansen International Competition for Young String Players jest uważany za wrota do międzynarodowej kariery estradowej. Konkurs słynie z wysokiego poziomu artystycznego i wysokich nagród. Zdobywcy I nagrody otrzymują czek na 10.000 $. Występy uczestników są obserwowane przez łowców talentów z całych Stanów Zjednoczonych, którzy najlepszym oferują stypendia i zaproszenie na koncerty w USA.
W dotychczasowej historii tego prestiżowego konkursu żadnemu Polakowi nie udało się zakwalifikować do półfinału. Krzysztof i Michał dołączyli do elitarnego grona zwycięzców siedmiu poprzednich edycji konkursu, m.in. takich wiolonczelistów jak: Narek Hakhnazaryan, Santiago Canon Valencia, Brannon Cho, Sang Eun Lee, Zlatomir Fung, którzy są obecnie zaliczani do grona czołowych wiolonczelistów młodego pokolenia na świecie.
