Po igrzyskach w Rio de Janeiro, na których nasza reprezentacja zajęła czwarte miejsce, z występów w biało-czerwonych barwach zrezygnowali Adam Wiśniewski i Bartosz Jurecki. - Już wtedy Lijewski, Bielecki i Szmal poinformowali mnie, że chcą zrezygnować z dalszej gry w kadrze. Udało mi się ich namówić, żeby zagrali jeszcze w jesiennych meczach eliminacji mistrzostw Europy - mówi Tałant Dujszebajew.
- Rezygnuję z gry w kadrze. Powiedziałem o tym trenerowi Dujszebajewowi już po igrzyskach w Rio, ale dałem się jeszcze namówić na grę w meczach z Serbią i Rumunią (spotkania eliminacji mistrzostw Europy - przyp. red.). Nie mam już tyle zdrowia, co kiedyś. Nie wiem, czy rezygnuję na zawsze i nie wiem, na jak długi okres. Może kiedyś jeszcze zagram w reprezentacji, jeśli selekcjoner uzna, że jestem potrzebny - mówi Lijewski.
Z gry w reprezentacji rezygnują także dwa inne filary reprezentacji, Karol Bielecki i Sławomir Szmal, którzy jeszcze w poniedziałek wypowiadali się na ten temat dość oględnie. Wątpliwości nie pozostawił we wtorek sam Dujszebajew. - Nie mogę nikogo przymuszać do gry w kadrze. Ci zawodnicy zrobili dla niej bardzo dużo. Budujemy zespół na igrzyska w Tokio za cztery lata, a to już wiekowi zawodnicy i ja szanuję ich decyzje. Trzeba szukać na ich miejsce młodszych - mówi selekcjoner.
Kasa” grał w kadrze 18 lat, od 1998 roku, Bielecki od 2002, Lijewski od 2003. Zarówno Bielecki, jak i Lijewski, zagrali od tego czasu na wszystkich imprezach mistrzowskich, do których kwalifikowali się biało-czerwoni. Szmal nie zagrał jedynie na mistrzostwach Europy w Serbii w 2012 roku, ponieważ był kontuzjowany. Cała trójka miała udział w trzech medalach mistrzostw świata, które w tym czasie zdobyła reprezentacja - srebrnym w 2007 roku i brązowych w 2009 oraz 2015, zagrała też na igrzyskach w Pekinie i Rio de Janeiro.
Takiego exodusu doświadczonych zawodników nie było w reprezentacji od lat. W 2012 roku, po nieudanym turnieju kwalifikacyjnym do igrzysk w Londynie, z występów w kadrze zrezygnowali trzej gracze - Mariusz Jurasik, Grzegorz Tkaczyk i Marcin Lijewski.
Teraz gwiazdy reprezentacji chcą odpocząć. Od półtora roku zawodnicy grający w reprezentacji i drużynie mistrza Polski nie mieli normalnego urlopu. W 2016 roku do czerwca grali w Lidze Mistrzów, potem grali w eliminacjach mistrzostw Europy, później przygotowywali się do igrzysk olimpijskich w Rio de Janeiro i grali w nich, potem był turniej Super Globe w Katarze i od razu po nim rozgrywki Ligi Mistrzów i PGNiG Superligi. Wszyscy trzej zawodnicy, którzy chcą zrezygnować z gry w kadrze, mają już sporo lat - Szmal 38, Lijewski 33, Bielecki 34.
